Из всех проявлений хозяйственной деятельности людей на окружающую среду наиболее трудно управляемый процесс преобразования природы представляет развитие человеческих поселений, особенно городов. Бурный рост городского населения, концентрация и интенсификация производственной и непроизводственной деятельности сформировали городскую среду, неспособную удовлетворить необходимые биологические и социальные требования современного человека. Интенсивный рост крупных городов, сопровождающийся постоянным расширением границ, вызывает сокращение, а иногда и уничтожение естественных ландшафтов, нарушает способность их к саморегулированию. Развитие урбанизации в перспективе потребует еще больших территорий.
Состояние и степень развитости транспортной инфраструктуры существенно сказываются на условиях функционирования городской среды и качестве проживания. Усугубление экологических проблем из-за повышенной транспортной нагрузки наблюдается в Московской, Санкт-Петербургской, Саратовской, Челябинской, Новосибирской агломерациях, для которых характерны высокая степень развитости и плотности коммуникационных систем.
Отрицательное воздействие транспорта проявляется в необходимости решения проблем мы защиты сложившихся жилых районов, общественных зданий и природных комплексов от шума. В целом по России треть населения испытывает влияние сверхнормативных уровней шума, а в Москве, по оценкам специалистов, 70-80% жителей находятся в условиях акустического дискомфорта.